De vechtersbaas

Mijn grootvader (de vader van mijn vader) werd geboren in 1902. Hij trouwde met mijn oma in 1925 op de leeftijd van 25. Ze kregen een aantal kinderen, maar sommige stierven al  op jonge leeftijd (meer daarover in een andere post). Hij heeft altijd gewerkt in de gasfabriek, zwaar werk en een laag salaris. Hij had meerdere hartkwalen waarvoor hij vele keren in het ziekenhuis opgenomen werd. Zijn hobby's waren het maken van lange wandelingen, schieten en het kweken van vogels (vooral kanaries) en hij was daarmee heel succesvol. Ik heb nog vele medailles die hij won  met zijn kanaries. Hij was een zeer religieus man, ging elke zondag  naar de kerk en heeft heel wat geld betaald aan de kerk. Meestal gingen we op zaterdagmiddag voor een bezoek naar mijn grootouders en de herinneringen aan die bezoeken zijn leuk. Hij was een zeer kalme man, een beetje te zwaar en hij dronk en rookte een beetje teveel in het geheim. Mijn grootmoeder was altijd bezig met proberen om hem te 'vangen' op drinken. Maar hij werd heel slim in het vinden van nieuwe trucs om het te verbergen.

Opa Woudenberg  kon tijdens kerstdagen en andere hoogtijdagen mooie verhalen vertellen over zijn diensttijd in het leger. Hij schijnt een driftig mannetje te zijn geweest die nogal eens in een vechtpartij terecht kwam.  Na het drinken van een beetje alcohol kwamen dan de verhalen los over wat hij zoal had uitgespookt. Als kind luisterde ik daar geboeid naar, mijn stoere opa de vechtersbaas die de korporaal met een metalen mok neersloeg. Of de sergeant met spillebeentjes treiterde tot deze door het lint ging en er of weer werd gevochten of opa een nachtje in het cachot mocht doorbrengen.

Zij verhuisden  naar een senioren complex waar hij een rustig leven leidde. Ze hadden een hond en ik denk dat alle beweging die hij kreeg kwam door het uitlaten van de hond. Hij leek te genieten van het kaartspelen met mensen die hen bezochten en als hij in het geheim zichzelf weer een nieuw drankje inschonk  zonder dat mijn grootmoeder  dat merkte.

Op een koude ochtend in november ging hij met de hond wandelen. Na enige tijd kwam de hond alleen thuis en zat blaffend voor de deur. Mijn bezorgde oma ging naar buiten om te kijken waar hij was en het bleek dat  hij een hartaanval had gehad niet ver van huis en hij stierf op straat. Ik ben blij  dat hij was wie hij was, genietend van zijn kleine geheime geneugten.

En op die koude ochtend in november verloor hij zijn laatste gevecht... het was het einde van 'de vechtersbaas'.

The fighter

My grandfather (the father of my father) was born in 1902. He got married to my grandmother in 1925 at the age of 25. They had a few children, but some did die at a young age (more about that in another post). He always worked in a gas company, hard labour and low salary. He had multiple hearth issues for which he was in hospital many times. His hobbies were making long walks, shooting and breeding birds (especially canaries) and he was quite succesful on that. I still have many medallions he won with his canaries. He was a very religious man, went to church every Sunday and did pay quite some money to the church. We usually went to visit my grandparents on Saturday afternoon and the memories of those visits are nice. He was a very calm man, a bit to heavy and drinking and smoking a little too much in secret. My grandmother was always trying to ‘catch him’ on drinking. But he became quite smart in finding new tricks to hide it.  

During Christmas and other occasions he always told nice stories about his service time in the army. He seems to have been a hot tempered man who often ended up in a brawl. After drinking a little alcohol he started to tell the stories about what he has been up to. As a child I listened enthralled to, my tough Grandpa the fighter that hit the corporal with a metal mug. Or the sergeant with the too thin legs that he teased so much that he’d freak out and they ended up in a fight and grandfather spend another night in prison.

They moved to a senior complex where he lived a quiet life. They had a dog and I think all the movement he got was walking the dog. He seemed to enjoy it a lot and when playing cards with people who did visit them he secretly poored himself a new drink without my grandmother noticing.

Then on a cold november morning he went to walk the dog. After some time the dog came home alone and sat barking in front of the door. My worried grandmom went to look where he was and turned out he had a heartattack not far from home and died on the street.

I am happy he was who he was, enjoying his little secret pleasures. And on that november morning, he lost his last battle…it was the end of ‘the fighter’.